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CALIDAD DEL Tubérculo-SEMILLA

Los tubérculos presentan diversos estados fisiológicos que se indican a continuación:

Joven: Escasa brotación y Máximo brote.

Maduro: Múltiples brotes ramificados y pequeños.

Señil o viejo: brotes delgados múltiples.

Estados fisiológicos del tubérculo.

Un tubérculo joven generalmente no brota y cuando esto ocurre presenta un solo brote en el extremo apical. Tal situación no es deseable para una plantación ya que por un lado demorará más de 30 días en emerger y por otro lado la planta tendrá un solo tallo principal, lo que es un factor negativo para la obtención de altos rendimientos.

Un tubérculo fisiológicamente maduro es el ideal ya que ha sido cosechado en madurez normal, ha estado un tiempo en almacenaje para cumplir su dormancia e inicia una brotación de más de una yema, o bien se puede estimular a que ello ocurra con el fin de conseguir varios tallos principales.

Un tubérculo fisiológicamente viejo, es aquel que ya ha sufrido de la deshidratación y más de una brotación. Se presenta arrugado y si tiene brotes estos son múltiples, muy ramificados y hasta pueden presentar formación de pequeños tubérculos. Estos no son adecuados usarlos como tubérculo-semilla ya que no se aseguran altos rendimientos.

Semillas obtenidas de regiones calientes y almacenados a altas temperaturas llegan a ser fisiológicamente viejos más pronto que aquellos desarrollados en regiones frías y almacenados a bajas temperaturas.

Tubérculos de cultivares de corto período de dormancia alcanzan su edad senil más temprano que en aquellas variedades de un largo período de dormancia. Los tubérculos viejos (arrugados, que tienen brotes muy largos o se han desbrotado varias veces) presentan un desarrollo foliar menos abundante, maduran más temprano, las plantas son más débiles y el rendimiento es inferior.

La calidad del tubérculo es esencial para generar una planta vigorosa y sana, y que pueda tomar del suelo los nutrientes y agua que ésta requiere para potenciar su rendimiento. Esta calidad la determina la forma de producción. Si hubo preocupación por un manejo adecuado del cultivo, con fertilización para producción de tubérculo-semilla, si se controlaron enfermedades e insectos transmisores de enfermedades, y se eliminaron plantas enfermas o anormales, si se cosechó y guardó en forma adecuada estamos asegurando una óptima calidad de tubérculo-semilla. La edad fisiológica puede manejarse para conseguir los objetivos que el productor desea, así:

Estado fisiológico del tubérculo-semilla y sus facultades.

Tubérculo -semilla joven a normal	Tubérculo-semilla viejo
Emergencia Tardía a normal Tuberización Tardía a normal Follaje Abundante Nº de tubérculos Elevado Maduración Tardía Rendimiento Alto Vigor de planta Vigorosa	Temprana Temprana Escaso Reducido Temprana Bajo Débil

En cuanto a calidad sanitaria, el uso de papa semilla proveniente de un sistema de producción que garantiza pureza varietal y sanidad se refleja en los rendimientos a conseguir. Así el promedio nacional es de 15 t/ha, el rendimiento de la papa bajo régimen de certificación es de 31 t/ha. Esto manifiesta la importancia de la calidad del tubérculo semilla que garantiza altos rendimientos debido a que es un material libre de enfermedades graves, o si las tiene están dentro de las tolerancias permitidas por las normas de certificación de semilla.

Las degeneraciones observadas en el crecimiento de un plantel de papas se deben a problemas sanitarios provocados por virus. Un material corriente o de aquellas papas conseguidas sin garantía, aparecerán graves situaciones de este tipo. Tales degeneraciones hacen disminuir el rendimiento en rangos de 10 a más del 70%. Además, si pié negro (Erwinia sp) estuviese en forma latente, y llevado este tubérculo a condiciones de alta temperatura (18º a 20º C), aparecería la pudrición típica, con olor fuerte a pescado podrido, exudados que contaminan otros tubérculos. Si ocurre en el suelo la planta mostrará un marchitamiento prematuro, con la parte basal del tallo de color negro, unido a pudrición.
Los agricultores del centro y centro-norte del país reconocen las bondades de la papa-semilla del sur, sin embargo, se dejan, uno o dos años, tubérculo-semilla propios y comprueban una alta infección, degeneramiento y pudrición de sus materiales. Ello se debe a que, si bien poseen clima adecuado al cultivo, también esto es propicio para el desarrollo y proliferación de insectos y enfermedades. Por tal motivo es recomendable usar siempre tubérculo-semilla de alta calidad.

Otro documento: Consejos para la compra de papa semilla.